期勉大眾與盲友一同努力─謝瑛昌

剛上小學不久的年紀，謝瑛昌的視力就因眼疾一步步失去。

不過，如此重大變故卻未讓謝瑛昌就此停滯不前，一樣把生命活得精采又有意義。

他表示，人的本性就是需要群居，「孤獨、與世隔絕很不健康。只是視障者很需要有人陪去各種場所，台灣老年政策跟福利已然很不錯之餘，是不是有可能效法其他國家，更多投入照顧資源。」

「畢竟，除非家庭經濟能力很好，一般情況下家人各自上班，比較無法照顧視障者，照顧困境很需要從大環境著手改變。」

教育體制主動察覺，成為照顧對象
謝瑛昌自陳，失明已經是40多年前的事情了，「當時可能只是8、9歲的年紀，據說是眼角膜破裂所致，但實際狀況與力成記不太清楚了，只知道不是因為外力造成，而是可能天生就有些問題，隨著時間的過去，損傷程度也越來越大。」

在當時，1970年代左右的福利政策仍是發展中階段，在加上謝瑛昌老家是在比較鄉下的城市，「失明當然需要一些調適的過程，只是剛好家中務農、父母極忙，以及縣市資源的限制，不算有被充分的照顧與關心。」

又過了好一陣子，因著謝瑛昌失明時已是該上小學的階段，讓教育局主動察覺了他的特殊狀況，先是指派老師前來教導點字，後來更讓謝家按照建議，送謝瑛昌到資源充足的台北啟明學校就讀，開啟另一段截然不同的人生。

謝瑛昌認為，在外頭，生活環境與主導權是以明眼人為主，在啟明學校大家的狀況都差不多，皆為視力有狀況的孩子，好像衝擊就小了一些，反正大家都有點不方便，就參考別人、試著學習該怎麼過日子。

積極向上的心態，不只幫助謝瑛昌順利完成啟明學校學業，甚至還考上大學、前往日本留學取經，擁有針灸、按摩等執照，學成後於1992年重返母校啟明學校任教迄今。

福利政策的發展，追求生活品質
回顧一路走來的社會發展，謝瑛昌認為，「身心障礙的福利政策，說實話有蠻多進步。」他於多年前開始持續使用雙連視障關懷基金會的臨托服務，並表示：「有臨託機制對於盲朋友的幫助非常大。早年完全沒有這些服務，盲人不論要辦理什麼事務都非常麻煩，例如要去醫院、上銀行辦事一趟，都要讓周遭親友忙得人仰馬翻。」

他也提到了一個早年流傳於盲朋友之間的辛酸故事。因為盲人沒有視覺，所以會蠻倚賴透過聽覺來接受資訊與判斷，「以前公車是沒有沿路播報站點資訊的，所以若是盲朋友上公車後，為了要能如期在預定站點下車，車子每停一次就會拿雨傘戳戳司機屁股問『現在開到哪裡了？』戳啊戳的，司機不耐煩後就生氣的回覆『這哪裡？這是我的屁股啦！』」

「縱然，很感謝視障權益在各方奔走下已有卓著提升，還是希望國家在政策上能持續看見『國家是否進步，最重要的是每位國民可以用到的福利有多少。』」謝瑛昌表示，就他目前的領會，覺得身心障礙族群步入老年後，「若想要有一個適宜居住的生活環境與生活條件，眾人也能對特殊族群持有足夠寬容的態度，這部分就還有很多努力的空間。」

謝瑛昌說明，在他自己有工作、有家庭的情況下當然是不需要國家在這方面多做補助，但他是要為其他外在條件沒那麼好的盲朋友發聲，「不只是讓人有得吃、餓不死就算照顧，實際生活品質的打造。」

以他曾留學、居住過一段時間的日本為例，謝瑛昌提到，日本和台灣一樣，都會依照障礙程度給予不同程度的補助，「用最嚴重的重度身障來說，日本會補助每人大約台幣8至9萬的生活費，這樣的金額要吃飽穿暖大致上沒問題，接著就是會透過舉辦各類活動，讓人覺得雖然身有障礙，但生活品質還維持在一定水平的程度。」

「另外，台灣和日本一樣，社會都正面臨嚴重高齡化的挑戰。」謝瑛昌以此為著眼點，表示若高齡者在缺乏家人與社會照顧的處境下，很可能會有越來越多「孤獨死」的案例出現，「可是，雖然現在台灣有老人社會住宅、養生村、安養中心等類機構存在，但問題是仍不接受生活無法自理的人，像視障者。」

謝瑛昌也分享過往經驗，表示「以前大學的多數科系是不開放視障者就讀」，只有像是中文系、音樂系等少數靜態科系願意收視障生，「但，李家同教授就曾公開分享他的博士指導教授也是盲人。國外的盲朋友可以一路唸到最高學位，為什麼台灣視障者沒辦法呢？很多時候不是盲人無法做，而是被刻板觀念所限制。」

「同樣的，雖然我的學習和社會經驗讓我怎麼和明眼人互動。可是，明眼人的態度也會讓我清楚知道他們分成兩種狀況。」謝瑛昌解析，有人會把視障者當明眼人，仍用視覺為前提引導，「例如問路，他們會比方向，同時說往那裡走一下下就到。」另一種則用他自己的方式來幫助盲人直接說「我帶你去。」

然而，不論哪種方式都未能確切貼合盲朋友的需求。謝瑛昌說：「社會需要改變，我們也是。視障者需要把自己的需求講明白，練習清楚的表達，如坐計程車，我們要跟司機說我是盲人，請協助沿途報要走的路、到哪裡轉，抵達時請告訴我一聲。在社區，有人跟我們點頭，但我們看不到，要告訴他人要出聲打招呼或碰觸肩膀，跟我講事情時可以先叫我的名字。」

「成為盲朋友、越來越老都不是我們靠意志力就能改變的事情，也不是我們鳩由自取的後果。」謝瑛昌期待，每位盲朋友都可以「老有所終」並「老有所養」，期許盲朋友都被妥善照顧，也勉勵每一位盲朋友：「每個人的生命歷程都不一樣，從看得到到看不到，不論是突然或是慢慢失去的過程，請試著走出來、多結交朋友，大家互相交流就可以得到很多經驗分享與鼓勵，讓日子過得更好。」